La ginnastica ritmica si basa su complesse sequenze di movimento coordinativo. È una disciplina agonistica sancita dalla Federazione internazionale di ginnastica FIG. Gli elementi fondamentali sono costituiti dai cinque attrezzi fondamentali (nastro, cerchio, palla, clavette e fune), dall’ampia agilità, l’espressività e la musica.
La ginnastica ritmica è stata intensamente praticata nei Pesi dell’Est dal 1948 e dal 1973 anche in Svizzera, dove è ora integrata a pieno titolo nel programma della Federazione svizzera di ginnastica. Dal 1992 è una disciplina olimpica nella categoria singola e dal 1996 anche nelle gare di squadra con 5 atlete.