Die Entwicklung des American Footballs beginnt in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den USA, als dort ein Spiel entsteht, welches sich aus Varianten des Rugby und des Fussball zusammensetzt. Mit der Weiterentwicklung der Regelwerke (z. B. Einführen des Vorwärtspasses) entwickelt sich der American Football zu einem Spiel, in welchem taktische und mentale Elemente ebenso entscheidend für den Spielverlauf sind wie physische und athletische Faktoren.

Beim American Football werden verschiedene Elemente miteinander kombiniert, wodurch Sportlerinnen und Sportler mit unterschiedlichsten körperlichen und geistigen Voraussetzungen zum Erfolg des Teams beitragen.

American Football vereint die Disziplinen Tackle Football und Flag Football.