Rettungsschwimmen vereint als Sportart verschiedene Schwimmdisziplinen: Wasserspringen, Freitauchen, Schwimmen. Schwimmen z.B. gehörte zu den ersten Sportarten, die 1972 bei Jugend+Sport aufgenommen wurden.

Einen Aufschwung erhielt Rettungsschwimmen mit der berühmten Fernsehserie «Baywatch». Die Sportart ist von grosser Vielseitigkeit geprägt. Im Zentrum steht immer die erfolgreiche Rettung von Ertrinkenden.

Bestandteile des Trainings sind Flossenschwimmen, Kleiderschwimmen, Tauchen oder das Transportieren einer Puppe im Wasser. Seit den 50er-Jahren des letzten Jahrhunderts werden regelmässig Weltmeisterschaften im Rettungsschwimmen ausgetragen.