Comment des termes tels que « ciseaux moléculaires » influencent la perception publique des nouvelles techniques de sélection végétale
Berne, 09.04.2026 — La Commission fédérale d'éthique pour la biotechnologie dans le domaine non humain (CENH) a publié le 9 avril 2026 un rapport sur l'utilisation des métaphores dans le contexte des nouvelles techniques de sélection végétale par génie génétique. Le rapport examine comment des termes tels que « ciseaux moléculaires » ou « édition génomique » influencent le débat public sur des technologies telles que CRISPR/Cas.
La CENH montre que les métaphores sont comprises différemment dans la communication scientifique spécialisée et dans le débat public. Alors que des termes tels que « ciseaux moléculaires » sont utilisés comme des termes techniques neutres dans le discours scientifique, ils ont un effet imagé dans la communication publique : ils évoquent des associations de précision, de simplicité et de contrôlabilité. Le rapport analyse la manière dont les métaphores mettent en avant certains aspects de la technologie, tandis que d'autres passent au second plan. La manière dont on parle des nouvelles techniques de génie génétique influence leur perception et leur évaluation par le public.
Recommandations pour une communication transparente
Le rapport se concentre sur la question de savoir comment les métaphores devraient être utilisées dans la communication gouvernementale et publique afin de permettre à la population de se forger une opinion indépendante et fondée sur des faits. La CENH souligne :
- Les métaphores sont souvent indispensables dans la communication scientifique pour rendre compréhensibles des sujets complexes.
- Elles peuvent toutefois être associées à des jugements de valeur cachés.
- Il est important de procéder à une évaluation explicite indépendamment de telles appréciations implicites.
- La transparence sur les opportunités et les risques des nouvelles technologies est essentielle à la formation démocratique de la volonté.
Contexte actuel
Le rapport est publié dans le contexte des débats réglementaires en cours : tant en Suisse que dans l'UE, la question de la réglementation des nouvelles techniques de sélection végétale est actuellement débattue. Le Conseil fédéral a récemment présenté un projet de consultation sur la « Loi fédérale sur les végétaux issus des nouvelles technologies de sélection (LNTS) ».
Informations complémentaires
Une expertise externe commandée par la CENH à la professeure Christina Brandt de l'université d'Iéna (Allemagne) est disponible en allemand à l'adresse suivante : Metaphern. Ihre Rolle für CRISPR und andere Genome Editing-Verfahren.
Contact
Dr théol., Dr. sc. agr. Otto Schäfer, Président suppléant par intérim CENH, tél. +33 6 05 30 60 19
Ariane Willemsen, Secrétaire générale de la CENH, tél. +41 79 728 21 60, ekah@bafu.admin.ch
La CENH
La Commission fédérale d'éthique pour la biotechnologie dans le domaine non humain (CENH) conseille le Conseil fédéral et l'administration fédérale dans le cadre de la législation relevant de son domaine de compétence et encourage le débat public sur les questions éthiques liées à la biotechnologie et au génie génétique.
Nouvelles techniques de sélection végétale par génie génétique
Les « nouvelles techniques de génie génétique » regroupent les techniques biotechnologiques développées au cours des 20 dernières années. Le débat porte principalement sur des techniques telles que CRISPR/Cas et d'autres techniques dites de mutagenèse ciblée (nuclease à doigt de zinc et nucléases activatrices de transcription [TALEN]). Le terme générique « édition génomique » s'est imposé pour désigner ces procédés. Actuellement, tant en Suisse que dans l'Union européenne, la réglementation des procédés de sélection végétale basés sur ces techniques fait l'objet d'intenses discussions.